Een goede gewichthefriem doet meer dan alleen je rug beschermen. Door de extra druk die hij opbouwt in je buikholte, til je stabieler en kun je zwaardere gewichten aan of meer herhalingen uitvoeren. Ook je grip krijgt een boost: je handen en polsen vinden meer houvast, waardoor je je volledig kunt focussen op de beweging in plaats van op het vasthouden van de stang. Daarnaast helpt de riem bij het herstel na een blessure, doordat hij extra ondersteuning biedt tijdens het langzaam opbouwen van je trainingsbelasting.

Let wel op: een riem is vooral zinvol bij zware, samengestelde oefeningen boven de 80% van je maximale kracht. Bij lichtere sets of losse isolatieoefeningen kun je hem gerust laten liggen, zo blijven je eigen buik- en rugspieren ook sterk.

Riem en straps pakken elk een ander zwakke schakel aan, en juist die combinatie maakt het verschil in je training. Bij een zware deadlift is het vaak niet je rug of je beenspieren die het eerst opgeven, maar je grip. Met straps om je handen blijft de stang goed vast zitten, terwijl je gewichthefriem tegelijk zorgt voor de buikdruk die je onderrug stabiel houdt. Zo kun je je volledig richten op de beweging zelf, in plaats van op twee zwakke punten die je anders zouden afremmen.

Veel ervaren lifters hebben dan ook standaard beide in hun tas zitten: de riem voor squats, deadlifts en bankdrukken, de straps voor rows, lat pulldowns en andere trekoefeningen waar grip de beperkende factor is.